Quand les plays meet cost
Début du phénomène et popularisation aux Etats-Unis
Contrairement à ce que l’on peut croire, le cosplay prend ces origines aux Etats-Unis et non au Japon. En 1939, lors de la WorldCon, une convention sur la science-fiction, une personne arrive déguisé en Homme du Futur crachant des étincelles. Cet homme, nommé Forrest J. Ackerman, est considéré pour beaucoup comme le premier Cosplayer.
(Forrest J. Ackerman)
Forrest J. Ackerman (1916-2008) sera plus tard appelé Mr Science-Fiction. Il est unanimement reconnu comme l’un des père de la science-fiction en tant qu’écrivain, producteur de cinéma et scénariste. Il a inspiré l’ensemble des auteurs et réalisateurs de science-fiction américaine tel que Steven Spielberg, Stephen King, Tim Burton etc …
Lors de cette WorldCon de 1939, et grâce à Forrest J. Ackerman, l'idée de se déguiser à l'effigie de ses personnages de fiction favoris est née.
Le phénomène va peu à peu prendre de l'ampleur grâce à de nombreuses conventions, et va atteindre son paroxysme dans les années 70 et 80, avec la série télévisée Star Trek en 1966, suivi d'un film en 1979, et de la Trilogie de films Star Wars à partir de 1977, deux énormes succès critiques et commerciaux.
Durant les années 70-80, les fans se ruent par milliers sur ce qu'on appelle alors "la masquerade", le plus important concours de déguisement (qu'on appelait pas encore "cosplay") de science-fiction de l'époque. Avec les succès mondiaux de Star Trek et Star Wars, cette masquerade est envahie de fans déguisés à l'effigie de leurs personnages favoris. Il n'est pas rare de croiser des groupes entiers de Stormtroopers, de Monsieur Spock, ou d'autres personnages plus ou moins célèbres issues de ces films et séries télés.
C'est d'ailleurs en se rendant à l'une de ces conférences, qu'un journaliste japonais inventera le terme de "cosplay" (mot-valise composé des termes anglais "costume" et "play"). Ce journaliste permettra donc au cosplay de s'intensifier et de s'exporter au Japon, commençant petit à petit à en faire un phénomène mondial, jusqu'à devenir une véritable sous-culture.